דבורת הדבש

אימם של כל הדבורים בכוורת. המלכה יוצאת פעם אחת ויחידה בחייה למעוף כלולות, בו היא מזדווגת עם מספר זכרים ומאותה עת יכולה להטיל, מדי יום, אלפי ביצים. מהביצים מתפתחות דבורים נקבות וזכרים. באמצעות הפרומונים שלה היא מלמדת את הדבורים בכוורת על מצבה. כאשר היא מזדקנת או מפסיקה להטיל, הדבורים ייצרו לעצמן מלכה חדשה. מלכה חיה בין שלוש לחמש שנים בממוצע. למעט מקרים מיוחדים, תהיה בכוורת מלכה אחת בלבד.

​

​

​

בכל זמן נתון יש בכוורת בין עשרות למאות זכרים שתפקידם היחיד הוא להפרות מלכות לעתיד ממשפחות אחרות. כשמזג האוויר מאפשר זאת, הזכרים יוצאים מהכוורת ומתאספים באזורים מיוחדים אליהם תגענה נסיכות בתולות והן יפרו אותן (ובתוך כך יאבדו את חייהם). הזכרים אינם אוספים צוף או פועלים בכוורת, וחייהם תלויים לחלוטין בחסדי אחיותיהם המטפלות בהם ומאכילות אותם.

הזכר נוצר מביצה שאינה מופרית ולכן הוא נושא בתאיו מערכת אחת של כרומוזומים בלבד - שכולן מאימו - המלכה.

​

דבורה נקבה שאינה מופרית, המשנה את תפקידיה במהלך חייה. בצעירותה היא פעילה בתוך הכוורת, מאכילה את הוולדות, הזכרים והמלכה, מבצעת עבודות נקיון, מקבלת צוף מעמלות השדה, מאכסנת אותו בחלות ומייצרת את חלות הדונג. בבגרותה היא הופכת לעמלת שדה, יוצאת מדי בוקר למרעה ואוספת צוף, אבקת פרחים ושרף (ממנו עשוי הפרופוליס), מגינה ושומרת על הכוורת. רוב רובן של הדבורים בכוורת הן עמלות בשלבי התפתחות שונים. אורך חיי העמלות משתנה בהתאם לעונות השנה, העמלה חיה בין ארבעה לשישה שבועות בין האביב לסתיו וזמן ארוך יותר - בחורף.